Stark verschmutzte und schwergängige Fader

Bereits bei der ersten Bestandsaufnahme zeigte sich, dass die Schiebepotentiometer des ARP Axxe in keinem guten Zustand mehr waren. Die Fader waren stark verschmutzt, kratzten und ließen sich teilweise nur noch sehr ungleichmäßig bewegen.

Um den tatsächlichen Zustand beurteilen zu können, habe ich zunächst einige Fader ausgelötet und geöffnet. Erst nach dem Zerlegen lässt sich zuverlässig erkennen, ob eine gründliche Reinigung noch sinnvoll ist oder ob mechanischer und elektrischer Verschleiß bereits zu weit fortgeschritten sind.

Auch im Inneren zeigte sich eine deutliche Verschmutzung. Kontaktflächen, Schleifer und Widerstandsbahnen waren mit Ablagerungen belastet.

Reinigung allein war nicht ausreichend

Nach einer gründlichen Reinigung sahen die Fader zwar wieder deutlich besser aus. Was sich allerdings nicht reinigen lässt, sind die teilweise großen Toleranzen der Widerstandswerte und die insgesamt eher mäßige Fertigungsqualität der originalen Schiebepotentiometer.

Die Messung der ausgelöteten Fader bestätigte schließlich den Verdacht. Einige Schiebepotentiometer lagen mit ihren Widerstandswerten deutlich außerhalb der zu erwartenden Werte. Auch nach Reinigung und neuer Schmierung bewegten sich mehrere Fader weiterhin nicht wirklich gleichmäßig und leichtgängig.

Deshalb fiel die Entscheidung, sämtliche Fader des ARP Axxe zu ersetzen.

Neue Fader und Anpassung des Ersatzteil-Kits

Die neuen Schiebepotentiometer wurden als kompletter Ersatzteil-Satz geliefert. Da sie kein direkter Drop-in-Ersatz für die Originalteile waren, mussten sie vor dem Einbau entsprechend angepasst und verlötet werden.

Technisch war diese Anpassung unkompliziert, bei der Anzahl der Fader jedoch entsprechend zeitaufwendig. Nach dem Einbau passten die neuen Fader sehr gut in das Instrument und sorgten sowohl elektrisch als auch mechanisch für eine deutliche Verbesserung.

Mehrfarbige LED-Beleuchtung der Fader

Im nächsten Schritt wurde die Beleuchtung der neuen Fader aufgebaut. Für die einzelnen Funktionsbereiche des ARP Axxe waren unterschiedliche LED-Farben vorgesehen.

Da LEDs je nach Farbe unterschiedliche Flussspannungen und Helligkeiten besitzen, konnten sie nicht einfach identisch beschaltet werden. Deshalb wurden die LEDs zunächst nach Farben gruppiert und anschließend entsprechend verdrahtet.

Der erste Funktionstest zeigte bereits, dass sich der zusätzliche Aufwand gelohnt hatte. Die verschiedenen Farben funktionierten wie vorgesehen und gaben dem ARP Axxe eine markante, aber dennoch zur Bedienoberfläche passende Optik.

Helligkeitsanpassung und LFO-Pufferschaltung

Die unterschiedlichen LED-Farben wirkten trotz der Gruppierung nicht automatisch gleich hell. Deshalb sollte sich die Helligkeit der einzelnen Farbgruppen separat einstellen lassen.

Dafür wurde zunächst auf einem Breadboard eine kleine Schaltung zur individuellen Helligkeitsanpassung entwickelt und getestet.

Die getestete Schaltung wurde anschließend auf einer kleinen Platine aufgebaut und fest im Instrument integriert.

Zusätzlich erhielt die LED des LFO-Faders eine eigene Pufferschaltung. Dadurch konnte die LED im Rhythmus des LFO arbeiten, ohne das eigentliche LFO-Signal unnötig zu belasten oder zu beeinflussen.

MIDI-Nachrüstung über CV und Gate

Da der ARP Axxe bereits über CV- und Gate-Eingänge verfügt, bot sich eine MIDI-Nachrüstung über ein älteres MIDI-to-CV/Gate-Interface aus den 1990er-Jahren an.

Bevor das Interface eingesetzt werden konnte, musste es allerdings zunächst selbst überarbeitet werden. Einige Elektrolytkondensatoren waren ausgelaufen. Die betroffenen Elkos wurden ersetzt und die Platine anschließend gründlich gereinigt.

Schalter und Buchsen reinigen

Auch sämtliche Schalter und Buchsen des Instruments wurden im Zuge der Reparatur gründlich gereinigt.

Das folgende Bild zeigt einen der Schalter vor der Reinigung mit deutlich sichtbaren Verschmutzungen und Ablagerungen an den Kontaktflächen.

Nach dem Zerlegen und Reinigen waren die Kontaktflächen wieder frei von den über Jahrzehnte angesammelten Rückständen.

Komplette Überarbeitung der Tastatur

Die Tastatur wurde vollständig zerlegt und überarbeitet. Dabei wurde jede einzelne Taste ausgebaut und gereinigt. Ebenso wurden die Tastenkontakte und die Busbar gründlich gereinigt.

Ein weiterer typischer Alterungspunkt dieser Tastatur sind die Key Bushings. Die alten Buchsen wurden erneuert, um die Tasten wieder sauber zu führen und das Spielgefühl zu verbessern.

Auch die Busbar wurde gründlich gereinigt. Ablagerungen und Oxidation können an dieser Stelle zu unzuverlässiger Tonansprache oder Aussetzern führen.

Nach dem Zusammenbau wurde die Tastaturmechanik zusätzlich justiert.

Elkos, Reinigung und Kalibrierung

Zusätzlich wurden die Elektrolytkondensatoren des Instruments erneuert. Die übrige Elektronik zeigte sich ansonsten in gutem Zustand.

Nach Abschluss der mechanischen und elektrischen Arbeiten wurde das Gehäuse gründlich gereinigt und der ARP Axxe vollständig kalibriert. Dazu gehörten unter anderem die Einstellung und Kontrolle der Oszillatorsektion sowie die weiteren vorgesehenen Abgleicharbeiten.

Nach der Reparatur verfügte der Axxe damit nicht nur wieder über zuverlässige Bedienelemente und eine überarbeitete Tastatur, sondern zusätzlich über neue Fader, eine individuell angepasste LED-Beleuchtung und MIDI-Ansteuerung.