Sequential Circuits Prophet VS Reparatur – Display & Taster

Der Sequential Circuits Prophet VS gehört zu den außergewöhnlichsten Synthesizern der 1980er-Jahre. Er verbindet digitale Wellenformen mit analoger Klangbearbeitung und ist vor allem für seine Vector Synthesis bekannt. Vier Klangquellen lassen sich über den Joystick dynamisch miteinander mischen. Dadurch entstehen komplexe und lebendige Klangverläufe, die bis heute einen ganz eigenen Charakter haben.

Bei diesem Prophet VS funktionierte der Aftertouch nicht mehr zuverlässig. Zusätzlich wünschte sich der Kunde ein neues Display. Während der Überprüfung zeigte sich außerdem, dass einige Taster bereits deutlich mehr Druck benötigten, um sicher zu schalten. Da der Synthesizer schon längere Zeit keine umfassende Wartung mehr erhalten hatte, wurde die Reparatur mit einer Generalüberholung verbunden.

Defekte Hintergrundbeleuchtung beim Prophet VS

Bei vielen Synthesizern aus den 1980er-Jahren wurde für die Hintergrundbeleuchtung des Displays eine EL-Folie verwendet. Diese verliert im Laufe der Jahre zunehmend an Leuchtkraft. Gerade bei wenig Umgebungslicht im Studio lässt sich das Display dann nur noch schlecht ablesen.

Hinzu kommt, dass die zugehörigen Inverter im Alter nicht selten ein deutlich hörbares, hochfrequentes Fiepen erzeugen. Selbst wenn das Display noch funktioniert, kann die alte Hintergrundbeleuchtung deshalb sowohl optisch als auch akustisch störend werden.

Modernes Ersatzdisplay für den Sequential Circuits Prophet VS

Heute gibt es glücklicherweise moderne Ersatzdisplays, die sich sehr gut in den Prophet VS integrieren lassen. Verschiedene Farben sind erhältlich. Bei diesem Gerät fiel die Wahl auf eine Variante, die meiner Meinung nach besonders gut zum ursprünglichen Erscheinungsbild des Synthesizers passt.

Das neue Display ist klar und sehr gut ablesbar, ohne unangenehm hell oder aufdringlich zu wirken. Gerade in einer Studioumgebung mit gedämpftem Licht ist das ein deutlicher Vorteil. Gleichzeitig entfällt die alte EL-Hintergrundbeleuchtung samt Inverter.

Taster des Prophet VS erneuern

Bei diesem Sequential Circuits Prophet VS gab es außerdem Probleme mit einzelnen Tastern. Einige reagierten nicht mehr zuverlässig oder benötigten einen deutlich höheren Tastendruck, um sicher zu schalten.

In diesem Fall habe ich dem Kunden empfohlen, nicht nur die bereits auffälligen Taster, sondern gleich alle Taster zu erneuern. Wenn nach mehreren Jahrzehnten die ersten Schalter ausfallen, ist erfahrungsgemäß damit zu rechnen, dass nach und nach weitere folgen.

Ein Vorteil beim Prophet VS ist, dass die verwendeten Schalter nach wie vor als passende Ersatzteile erhältlich sind. Eine aufwendige Reinigung oder andere Behelfslösung ist deshalb nicht notwendig. Die alten Taster können direkt ersetzt werden und die Bedienung ist anschließend wieder zuverlässig.

Generalüberholung und Reinigung der Potentiometer

Da der Prophet VS schon längere Zeit keine umfassende Wartung mehr erhalten hatte, habe ich dem Kunden im Zuge der Reparatur eine Generalüberholung vorgeschlagen. Gerade bei einem Vintage-Synthesizer, der seit vielen Jahren oder möglicherweise noch nie gründlich gewartet wurde, ist das sinnvoll. Altersbedingte Verschmutzungen und Verschleiß treten schließlich nicht nur an den Stellen auf, die bereits durch einen konkreten Fehler auffallen.

Auf dem Foto ist ein vollständig zerlegtes Potentiometer des Prophet VS zu sehen. Statt lediglich von außen Kontaktreiniger einzusprühen, wird das Potentiometer geöffnet. So lassen sich die Kontakt- und Widerstandsbahnen gezielt reinigen und gleichzeitig auf Abrieb und mechanischen Verschleiß kontrollieren.

Ein verschmutztes Potentiometer kann nach einer sorgfältigen Reinigung noch viele Jahre zuverlässig funktionieren. Ist die Widerstandsbahn dagegen bereits stark verschlissen oder beschädigt, hilft auch die beste Reinigung nicht dauerhaft – dann muss das Bauteil ersetzt werden.

Bender-Mechanik und Potentiometer

Zum Abschluss noch ein Blick auf die Bender-Mechanik des Sequential Circuits Prophet VS. Auf dem Foto ist der mechanische Aufbau mit der Rückholfeder gut zu erkennen. Solche Fotos gehören bei mir zur Dokumentation, damit bei späteren Problemen nachvollziehbar bleibt, wie die Mechanik ursprünglich aufgebaut war.

Im Rahmen der Generalüberholung wurden selbstverständlich auch die zugehörigen Potentiometer gereinigt, überprüft und anschließend justiert.

Aftertouch beim Prophet VS

Beim Aftertouch selbst waren die Möglichkeiten zur Überarbeitung begrenzt. Der Aftertouch wurde überprüft und anschließend neu kalibriert. Leider sind die Fotos dieser Arbeiten im Laufe der Zeit verloren gegangen.

Interessant war jedoch eine Beobachtung während der Tests: Der Aftertouch des Prophet VS reagiert deutlich besser, wenn das Instrument auf einem festen und stabilen Untergrund steht. Auf einem nachgiebigen Keyboardständer wird ein Teil des beim Nachdrücken auf die Tastatur ausgeübten Drucks durch die Bewegung des Instruments beziehungsweise des Ständers aufgenommen.

Das sollte man berücksichtigen, bevor man bei einem Prophet VS vorschnell von einem defekten oder zu schwachen Aftertouch ausgeht. Für die Beurteilung und Einstellung des Aftertouchs sollte der Synthesizer deshalb möglichst auf einer stabilen, nicht nachgebenden Unterlage stehen.

Sequential Circuits Prophet VS Reparatur und Service

Nach dem Austausch des Displays und der Taster, der Reinigung und Überprüfung der Potentiometer sowie der Kontrolle von Bender und Aftertouch war der Prophet VS wieder zuverlässig einsatzbereit. Gerade bei einem Instrument dieses Alters lohnt es sich, nicht nur den akuten Fehler zu beheben, sondern auch die typischen altersbedingten Schwachstellen im Blick zu behalten.